O aquecimento global é um termo usado para se referir ao fenômeno do aumento da temperatura média global, da atmosfera terrestre e dos oceanos, desde 1850, coincidindo com o fim da chamada Pequena Era do Gelo. Esse aumento é maior nas últimas décadas do século XX e deverá continuar no século XXI.
Para explicar de maneira simples, se trata do crescente aumento da temperatura global devido à liberação excessiva de dióxido de carbono e outros gases que atuam retendo o calor da atmosfera.
Desta forma, com cada emissão se vai formando uma espessa camada de gases que aprisionam o calor do sol dirigindo-o diretamente sobre a superfície. Ano após ano, as atividades humanas que produzem esses gases aumentaram, elevando o processo de aquecimento global.
A principal fonte de contaminação pela emissão de dióxido de carbono são as plantas, que geram energia baseada no carvão, emitido 2,500 milhão de toneladas por ano. A segunda maior fonte são os automóveis, que emitem cerca de 1,500 milhões de toneladas de CO2 por ano.
Consequências do aquecimento global
- Aumento do nível dos oceanos: com o aumento da temperatura no mundo, está em curso o derretimento das calotas polares. Ao aumentar o nível da águas dos oceanos, podem ocorrer, futuramente, a submersão de muitas cidades litorâneas;
- Crescimento e surgimento de desertos: o aumento da temperatura provoca a morte de várias espécies animais e vegetais, desequilibrando vários ecossistemas. Somado ao desmatamento que vem ocorrendo, principalmente em florestas de países tropicais (Brasil e países Africanos), a tendência é aumentar cada vez mais as regiões desérticas do planeta Terra;
- Aumento de furacões, tufões e ciclones: o aumento da temperatura faz com que ocorra maior evaporação das águas dos oceanos, potencializando estes tipos de catástrofes climáticas;
- Ondas de calor: regiões de temperaturas amenas tem sofrido com as ondas de calor. No verão europeu, por exemplo, tem se verificado uma intensa onda de calor, provocando até mesmo mortes de idosos e crianças.
