O jacaré é uma espécie de répteis, e pertence à família Aligatóridos. Eles são muito parecidos com os crocodilos, dos quais se distinguem pela cabeça mais curta e larga e pela presença de membranas interdigitais nos polegares das patas traseiras. Todos vivem nos trópicos americanos.
O jacaré-açu, além de jacaré-preto é também chamado de jacaré-gigante. Esta última denominação é decorrente do fato de que chega a atingir até 6 metros de comprimento e a pesar 350 quilos. É o maior dos jacarés sul-americanos. A sua longevidade alcança de 80 a 100 anos. Ao nascer, a espécie mede 30 centímetros de comprimento. A fêmea põe de 40 a 50 ovos uma vez por ano.
A reprodução nos jacarés, em geral, ocorre no período de julho a outubro. A maturidade sexual chega aos sete anos para a fêmea e para o macho aos dez. Até entre estes poderosos répteis existe jogo de sedução. Ao entrar na água, o macho se põe a rodear a fêmea em círculos cada vez mais estreitos. O macho curva o corpo com a cauda por baixo da fêmea, para encostar sua cloaca na dela. Os dois emitem ruídos e conservam o focinho fora d’água. A cópula dura cerca de um minuto.
Estes seres habitam as Américas e desapareceram da Europa cerca de 5 e 2 milhões de anos atrás. Durante o dia os jacarés se juntam em bandos para tomar sol e saem à noite para caçar. Normalmente a caça é feita dentro d’água. Alimentam-se de peixes, aves, moluscos e pequenos mamíferos que ficam nas margens dos rios.
Classificação Científica
- Reino: Animalia
- Filo: Chordata
- Classe: Reptilia
- Ordem: Crocodylia
- Família: Alligatoridae
