A família de lagartos têm uma distribuição muito ampla. Com mais de 5000 espécies conhecidas atualmente, os lagartos ocorrem em todos os continentes, exceto na Antártida. O habitat onde podemos encontrar esses animais são muito variados, de desertos à florestas espessas e até mesmo em áreas urbanas.

Ao longo dos anos tem havido uma tendência de gigantismo. O mais notável é o Varanus komodoensis: conhecido como o dragão-de-komodo. Vivem na ilha de Komodo e é o maior representante do gênero conhecido, chegando a atingir 2–3 m de comprimento e 70 kg de peso.

Alguns se alimentam de ovos de outros animais, outros se alimentam de carniça e alguns também se alimentam de peixes e podem até mesmo comer grandes mamíferos. Os filhotes de qualquer espécie é susceptível de ser comido por representantes de sua espécie.

O dragão de Komodo não tem um sentido particularmente agudo da audição, apesar de seu canal auditivo visível e só é capaz de ouvir sons entre 400 e 2000 hercios. É capaz de ver até 300 metros, mas como suas retinas contém apenas cone, é provável que não ver bem pela noite. É capaz de perceber a cor, mas a discriminação visual é pobre de objetos imóveis.

As fêmeas são sexualmente maduras em torno de 9 anos e cerca de 10 os machos. Apesar de muitos morrem por predadores quando são ainda um filhotes, se eles se tornarem adultos podem viver cerca de 50 anos. O acasalamento ocorre entre julho e agosto e depositam seus ovos em setembro, para evitar os meses quentes de verão e permitir a possibilidade de uma segunda cópula.

Embora muito raro, há registros de ataques a seres humanos, em 04 de junho de 2007, um dragão de Komodo atacou um menino de oito anos de idade na ilha de Komodo. O menino morreu logo após a grande perda de sangue devido a feridas. Foi o primeiro registro de ataque fatal em 33 años. Os nativos culpou o ataque a ambientalistas de fora da ilha que proibiu os sacrifícios de cabras que foram oferecidos aos dragões, privando-os de uma fonte de alimento.

Algumas características:

• O pescoço do dragão-de-komodo é longa no que diz respeito ao comprimento de seu corpo.
• As unhas são fortes e servirá tanto para subir para agarrar e rasgar a presa.
• Seus corpos são cobertos com escamas pequenas.
• Eles usam a cauda poderosa em momentos de perigo.
• Todos os lagartos são grandes nadadores e são capazes de colonizar territórios distantes atravessando o mar.
• Usam a língua para cheirar, saborear, sentir, detectar estímulos como muitos outros répteis
• O dragão de Komodo prefere lugares quentes, secos, e normalmente vivem em campos abertos com ervas altas, arbustos, savanas e florestas tropicais da planície, mas também encontradas em outros ambientes, tais como praias e leitos de rios secos.